NUEVA DELHI (AP) — Un YouTuber estadounidense de 24 años que fue arrestado tras visitar una isla restringida en el Océano Índico con la esperanza de establecer contacto con una tribu reclusa permaneció detenido bajo custodia este jueves.
Mykhailo Viktorovych Polyakov comparecerá ante un tribunal local en Port Blair —capital de las Islas Andamán y Nicobar, en la India— el 29 de abril, informaron las autoridades policiales.
Polyakov, originario de Scottsdale, Arizona, fue arrestado el 31 de marzo, dos días después de haber pisado el territorio restringido de la Isla Sentinel del Norte en un intento de encontrarse con miembros de la tribu Sentinelese.
En esta ocasión, tras no lograr establecer contacto, dejó una lata de Diet Coke y un coco como ofrenda para la tribu. Grabó un video de la isla con su cámara y recogió muestras de arena antes de regresar a su bote.
“Se puede considerar un viaje de aventura, pero lo cierto es que se han violado leyes indias. El contacto de forasteros con los sentinelese podría poner en peligro la supervivencia de la tribu”, dijo un alto mando policial que pidió el anonimato, ya que no está autorizado para hablar sobre el caso en investigación.
Polyakov es sospechoso de haber violado leyes indias que podrían conllevar una condena de hasta cinco años de prisión y una multa.
Está prohibido que visitantes se acerquen a menos de 5 kilómetros (3 millas) de la Isla Sentinel del Norte, cuya población ha permanecido aislada del resto del mundo por miles de años. Sus habitantes cazan con lanzas y arcos, y son profundamente desconfiados de los forasteros, a quienes atacan si pisan sus playas.
En 2018, un misionero estadounidense que desembarcó ilegalmente en la isla fue asesinado por los sentinelese, aparentemente a flechazos, y su cuerpo fue enterrado en la playa. En 2006, la tribu mató a dos pescadores que llegaron por accidente a la isla.
Un funcionario del consulado estadounidense visitó a Polyakov en la cárcel esta semana. “Nos tomamos muy en serio nuestro compromiso de asistir a ciudadanos estadounidenses en el extranjero y estamos monitoreando la situación”, declaró la Embajada de EE.UU. en Nueva Delhi, sin brindar más detalles por razones de privacidad.
Según la policía, Polyakov había realizado una investigación detallada sobre las condiciones del mar, las mareas y la accesibilidad a la isla antes de emprender su viaje. Permaneció alrededor de una hora en la playa, soplando un silbato para atraer atención, pero no recibió respuesta alguna de los isleños.
A su regreso fue avistado por pescadores locales, quienes alertaron a las autoridades. Polyakov fue arrestado en Port Blair, un archipiélago ubicado a casi 1.200 kilómetros al este del continente indio.
