Cuatro residentes del área de Los Ángeles fueron arrestados esta semana después de que una investigación del Departamento de Seguros de California revelara que, supuestamente, utilizaron un disfraz de oso de tamaño real para simular ataques a sus vehículos con el objetivo de obtener un pago de seis cifras.
Los sospechosos —Ruben Tamrazian, 26; Ararat Chirkinian, 39; Vahe Muradkhanyan, 32; y Alfiya Zuckerman, 39— han sido acusados de fraude de seguros y conspiración, según un anuncio realizado por el departamento el miércoles. Su presunto fraude le costó a tres compañías de seguros un total de $141,839.
“La Operación Garra de Oso” comenzó a principios de este año después de que una de sus reclamaciones hiciera dudar a una compañía de seguros (o mejor dicho, a sus patas).
Tres fotos lado a lado de Hamlett, tal como aparece en su cartel de búsqueda.
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Un hombre llamó al 911 diciendo que un oso lo había perseguido hasta hacerlo caer de un acantilado. Semanas después, fue arrestado por asesinato.
En enero, los sospechosos afirmaron que un oso había entrado en su Rolls Royce Ghost de 2010 y causado daños en el interior mientras estaba estacionado en Lake Arrowhead, una región en las Montañas de San Bernardino conocida por su gran población de osos negros.
Los sospechosos proporcionaron imágenes en video del supuesto incidente a su compañía de seguros, la cual permanece en el anonimato, y que el departamento ha publicado en línea. El video muestra una figura peluda entrando por la puerta lateral, subiendo por el asiento trasero y arrastrándose hacia fuera, dejando marcas de arañazos en los asientos de cuero y en la puerta.
“Tras examinar minuciosamente el video, la investigación determinó que el oso era, en realidad, una persona disfrazada de oso”, afirmaron los funcionarios.
Los detectives encontraron dos reclamaciones adicionales involucrando a los mismos sospechosos, de la misma fecha y lugar, pero que involucraban vehículos diferentes: un Mercedes G63 AMG de 2015 y un Mercedes E350 de 2022.
Los sospechosos también proporcionaron imágenes en video de estos supuestos incidentes, los cuales siguieron un patrón similar al primero. Sin embargo, las autoridades no se basaron únicamente en sus instintos animales; tomaron medidas adicionales para descubrir la verdad.
“El Departamento contó con un biólogo del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California para revisar los tres videos supuestamente protagonizados por un oso, y también opinó que era claramente un humano en un traje de oso”, declararon.
Dustin Kjersem posa para una foto, sosteniendo un pez.
Nacional
Un campista encontrado muerto en Montana fue asesinado —pero no por un oso, según las autoridades.
Los detectives ejecutaron una orden de registro y encontraron el disfraz de oso —completo con una cabeza peluda con hocico, patas y herramientas de metal en forma de garras— en la residencia de los sospechosos.
El pelaje del disfraz es de color marrón claro. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California afirma que los osos negros son los únicos osos salvajes en el estado, aunque se pueden encontrar en varios tonos, incluyendo marrón y beige. (Los osos grizzly de California se extinguieron en la década de 1920, salvo el que aparece en la bandera estatal).
El Departamento de Seguros informa que el Departamento de Policía de Glendale y la Patrulla de Carreteras de California colaboraron en la investigación del caso, el cual ha sido remitido a la Oficina del Fiscal del Condado de San Bernardino para su procesamiento.
La oficina del fiscal informó a NPR por correo electrónico el jueves que el caso se encuentra actualmente en revisión para determinar si se presentarán cargos —esencialmente, la decisión de acusar a los sospechosos de un delito. Una vez tomada esa decisión, se programarán las fechas y comparecencias en la corte.
