Una imagen de Google Maps ayudó a resolver una trágica muerte tras la desaparición de un hombre durante casi una década
Por Jess Battison
Seamos sinceros: la vista satelital de Google Maps suele usarse más por curiosidad o para ver dónde viven los padres de algún amigo adinerado que por algo serio.
Pero esta herramienta de Google demostró ser clave en un caso muy grave, ayudando a resolver una trágica muerte después de que un hombre desapareciera durante casi diez años.
En 2006, David Lee Niles fue reportado como desaparecido en Michigan, EE.UU., luego de que su familia no lograra contactarlo. El hombre, de 72 años, fue visto por última vez despidiéndose de un amigo en un bar en Byron Township.
En ese momento, Niles aparentemente enfrentaba un cáncer y problemas de salud mental, y se dice que se sentía mal cuando abandonó el lugar de forma repentina.
Una pista inesperada bajo el agua
Se inició una búsqueda, pero sin resultados, y con el tiempo el caso se enfrió. Eventualmente, en 2011, su familia publicó una esquela en línea donde afirmaban que había fallecido, añadiendo: “Solo Dios sabe cuándo y dónde”.
Pero en 2015, Google Maps jugó un papel clave para resolver el misterio.
En noviembre de ese año, Brian Houseman estaba decorando un árbol de Navidad frente a la funeraria Cook, no muy lejos del bar donde Niles fue visto por última vez. Desde allí, notó algo extraño a la distancia.
Decidió subirse al árbol para tener una mejor vista y vio lo que parecía ser un automóvil hundido en un estanque cercano. En declaraciones a WOOD-TV, recordó: “De repente fue como, ‘Wow, hay un coche ahí afuera’”.
Añadió que “nadie” lo había notado antes porque “el agua era turbia y todo se movía”.
Con preocupación por lo que podría ser, informó a la Oficina del Sheriff del Condado de Kent.
La reveladora vista satelital
Los investigadores revisaron Google Maps y, efectivamente, desde la vista aérea se podía ver claramente el contorno de un coche sumergido.
Un equipo de buceo acudió al lugar y recuperó el vehículo. Trágicamente, dentro encontraron los restos de David Niles, junto con su billetera.
El yerno de Niles dijo sobre el hallazgo: “Para nosotros, hoy se cierra una larga búsqueda. No sé por qué Dios esperó nueve años, pero estamos agradecidos. Es bueno tenerlo en casa”.
El teniente Ron Gates declaró al programa As It Happens: “El vehículo llevaba allí mucho tiempo. No había huellas en el pasto. Parecía que el coche llevaba ahí más de un día”.
Aunque se recuperaron el auto y el cuerpo, el misterio sobre la desaparición de Niles sigue sin resolverse por completo.
