LONDRES (AP) — Un hombre que intentó ayudar a un ladrón a sacar provecho del robo de un inodoro de oro valorado en 4,74 millones de libras (6,4 millones de dólares) se libró de ir a la cárcel este lunes, luego de que un juez británico afirmara que había sido utilizado por los ladrones.
Frederick Doe, de 37 años, también conocido como Frederick Sines, recibió una condena suspendida en el Tribunal de la Corona de Oxford por su participación en el intento de venta del inodoro totalmente funcional de 18 quilates, que fue robado en 2019 del Palacio de Blenheim, la mansión campestre donde nació el líder británico de tiempos de guerra Winston Churchill.
“Los responsables de este atrevido golpe —cinco individuos que se pueden ver en las cámaras de seguridad— claramente tenían la intención de deshacerse rápidamente de su botín mal habido”, dijo el juez Ian Pringle a Doe. “Tú, tontamente, aceptaste ayudar”.
El inodoro formaba parte de una instalación artística satírica titulada “America”, del artista conceptual italiano Maurizio Cattelan, cuya obra de un plátano pegado con cinta adhesiva a una pared se vendió en 2024 por 6,2 millones de dólares en una subasta en Nueva York.
El inodoro pesaba poco más de 215 libras (98 kilogramos). El valor del oro en ese momento era de 2,8 millones de libras y estaba asegurado por 4,74 millones.
La obra, que se burlaba de la riqueza excesiva, se había exhibido anteriormente en el Museo Guggenheim de Nueva York, el cual se la ofreció al entonces presidente Donald Trump durante su primer mandato, después de que este solicitara en préstamo una pintura de Van Gogh.
El robo del inodoro —que nunca fue recuperado y se cree que fue cortado y vendido— causó daños considerables a la propiedad del siglo XVIII, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lleno de obras de arte y muebles valiosos que atraen a miles de visitantes cada año.
Del grupo que rompió una ventana para entrar al palacio antes del amanecer del 14 de septiembre de 2019, solo dos han sido acusados y condenados.
James Sheen, de 40 años, se declaró culpable previamente de robo, conspiración y transferencia de bienes criminales. Michael Jones, de 39, fue declarado culpable de robo en el juicio en el que también fue condenado Doe. Sheen y Jones recibirán sentencia el 13 de junio.
Doe alzó el puño al salir del tribunal, diciendo que era una buena persona que “se vio envuelta en algo en lo que no debía haber estado”.
El juez explicó que Sheen se acercó a Doe porque tenía contactos en el distrito joyero de Londres.
En un mensaje de WhatsApp, Doe le dijo a Sheen que podía “vender el oro en un segundo”. Doe aseguró que no sabía que el oro había sido robado y que jamás habría vendido oro robado “ni en un millón de años”.
Doe, quien fue declarado culpable de conspiración para transferir bienes criminales, recibió una condena suspendida de dos años y fue obligado a realizar 240 horas de trabajo comunitario no remunerado.
“Tú accediste a ayudar al señor Sheen sin ninguna esperanza o expectativa de obtener una recompensa para ti mismo”, dijo el juez. “Sin duda, durante los últimos cinco años y medio, te has arrepentido de haber hecho eso por James Sheen todos los días desde tu arresto”.
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