Por Olivia Burke
Dirígete al espejo más cercano y echa un buen vistazo a tus orejas.
La mayoría de nosotros no les prestamos demasiada atención cuando nos miramos al espejo, pero parece que deberíamos hacerlo.
Según diversos estudios, las personas con una marca distintiva en los lóbulos de las orejas podrían tener un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca grave.
Este curioso vínculo entre las orejas y el corazón fue identificado por el doctor Sanders T. Frank, un neumólogo que notó una tendencia extraña en varios de sus pacientes con angina.
Se dio cuenta de que 20 de las personas que trataba por esta afección presentaban un pliegue diagonal en el lóbulo de la oreja, según informa Stanford Medicine.
Este pliegue, que posteriormente fue bautizado como la “señal de Frank” en honor al médico nacido en Connecticut, se extiende desde el trago hasta el borde opuesto del lóbulo.
Se cree que el pliegue aparece por la pérdida de fibras elásticas en la piel, pero también se ha observado con frecuencia en personas que desarrollan enfermedades cardiovasculares graves.
Esto no significa que todas las personas con un pliegue en el lóbulo de la oreja sufrirán un ataque al corazón, pero sí que existe una conexión interesante que los expertos han explorado a fondo.
Según Medical News Today, tanto el corazón como las orejas reciben irrigación sanguínea a través de arterias terminales. Una vez interrumpido ese flujo, no hay otras arterias que puedan compensarlo. Esto puede dañar los tejidos vitales si el suministro se detiene repentinamente.
Algunos científicos sospechan que, cuando la pérdida de flujo sanguíneo se manifiesta en forma de pliegue en las orejas, podría estar ocurriendo lo mismo en el corazón.
Un estudio de 2013 apoyó esta hipótesis, al encontrar que los pliegues en los lóbulos estaban “asociados con un mayor riesgo de enfermedad isquémica del corazón y de infarto de miocardio”, es decir, enfermedad coronaria y ataque cardíaco.
Otra investigación de 2016 indicó que el pliegue podría ser “un método simple y viable para identificar la enfermedad coronaria”, aunque añadió que la teoría de la señal de Frank “requiere más estudios”.
Un análisis realizado en 2017 también respaldó parcialmente la idea, al encontrar que el pliegue “podría predecir eventos cerebrovasculares isquémicos”, comúnmente conocidos como accidentes cerebrovasculares.
“El pliegue en el lóbulo fue más frecuente en pacientes con factores clásicos de riesgo cardiovascular”, afirmó el estudio.
En 2021, se descubrió que las personas con pliegues en los lóbulos y enfermedad coronaria solían tener bajos niveles de las hormonas adropina e irisin, lo que podría desencadenar aterosclerosis (estrechamiento de las arterias), aumentando el riesgo de ataques al corazón, accidentes cerebrovasculares y, aparentemente, también el pliegue.
Ese mismo año, otro estudio encontró que las personas con DELC también tenían niveles bajos de una hormona llamada Klotho, que está relacionada con el envejecimiento saludable.
Estudios recientes de 2024 continúan respaldando la teoría del Dr. Frank. Uno de ellos concluyó que los pacientes con pliegues en los lóbulos y enfermedad coronaria tenían “un riesgo significativamente mayor de desarrollar fibrilación auricular” que quienes no presentaban el pliegue.
También hallaron que la presencia del pliegue predecía el desarrollo de esta arritmia en personas con enfermedad coronaria. Otro estudio publicado en el Journal of Clinical Medicine señala que el pliegue se ha reportado como predictor de eventos cardíacos adversos mayores en pacientes con enfermedad coronaria conocida.
“Nuestros hallazgos sugieren que el DELC podría servir como un indicador visible útil de fibrilación auricular en pacientes con enfermedad coronaria”, escribieron los autores.
Para el profesor Tim Chico, experto en Medicina Cardiovascular de la Universidad de Sheffield, tener un pliegue en el lóbulo de la oreja no es una sentencia de muerte, pero sí una advertencia a tener en cuenta.
“La enfermedad cardiovascular no solo afecta al corazón, también daña todos los vasos sanguíneos del cuerpo y otros órganos”, dijo.
“Aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares, pero también de enfermedad renal e incluso demencia”.
“Ver un DELC en un paciente no cambia el consejo que damos. Lo importante es reducir el riesgo: no fumar, mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio regularmente”.
En definitiva, hay mucha evidencia convincente que respalda la señal de Frank, aunque no es concluyente. Aun así, si tienes este pliegue, cuida bien de tu corazón.
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