NUEVA DELHI (AP) — Un YouTuber estadounidense de 24 años que fue arrestado tras visitar una isla prohibida en el océano Índico con la esperanza de establecer contacto con una tribu aislada, fue puesto nuevamente bajo custodia el jueves.
Mykhailo Viktorovych Polyakov comparecerá ante un tribunal local en Port Blair —capital de las islas Andamán y Nicobar de la India— el próximo 29 de abril, informaron las autoridades.
Polyakov, originario de Scottsdale, Arizona, fue arrestado el 31 de marzo, dos días después de haber pisado el territorio restringido de la isla Sentinel del Norte en un intento de conocer a miembros de la reclusa tribu de los sentineleses.
Esta vez, dejó una lata de Diet Coke y un coco como ofrenda para la tribu, después de no lograr establecer contacto con ellos. Grabó un video de la isla con su cámara y recogió algunas muestras de arena antes de regresar a su barco.
“Podría decirse que fue un viaje de aventura, pero lo cierto es que se ha producido una violación de las leyes indias. El contacto de forasteros con los sentineleses podría poner en peligro la supervivencia de la tribu”, dijo un alto oficial de policía, quien pidió permanecer en el anonimato ya que no está autorizado a hablar públicamente sobre el caso en investigación.
Polyakov es sospechoso de violar leyes indias que podrían conllevar una pena de hasta cinco años de prisión y una multa.
Está prohibido que los visitantes se acerquen a menos de 5 kilómetros (3 millas) de la isla Sentinel del Norte, cuya población ha estado aislada del resto del mundo durante miles de años. Sus habitantes utilizan lanzas, arcos y flechas para cazar los animales que habitan en la pequeña isla densamente forestada. Profundamente desconfiados de los forasteros, atacan a cualquiera que desembarque en sus playas.
En 2018, un misionero estadounidense que llegó ilegalmente a la isla fue asesinado por los sentineleses, quienes aparentemente le dispararon flechas y luego enterraron su cuerpo en la playa. En 2006, los sentineleses mataron a dos pescadores que accidentalmente desembarcaron en la costa.
Un funcionario del consulado estadounidense visitó a Polyakov en la cárcel a principios de esta semana. “Nos tomamos en serio nuestro compromiso de asistir a los ciudadanos estadounidenses en el extranjero y estamos monitoreando la situación”, dijo la embajada de Estados Unidos en Nueva Delhi en un comunicado, negándose a dar más detalles por cuestiones de privacidad.
La policía señaló que Polyakov había realizado una investigación detallada sobre las condiciones del mar, las mareas y el acceso a la isla antes de emprender su viaje. Permaneció en la playa durante aproximadamente una hora, soplando un silbato para atraer la atención, pero no obtuvo respuesta de los isleños.
Al regresar, fue avistado por pescadores locales, quienes informaron a las autoridades, y Polyakov fue arrestado en Port Blair, un archipiélago ubicado a casi 1,200 kilómetros (750 millas) al este del territorio continental de la India.
