Un hombre al que le amputaron diez centímetros del pene debido a una enfermedad rara lanza una seria advertencia a los demás.
Patrick Howard, de 65 años y originario de Liverpool, se sometió al procedimiento después de notar ciertos síntomas en 2020.
En abril de 2020, Patrick notó que su pene se volvía rojo y le picaba. Los médicos inicialmente le dijeron que podría tratarse de una candidiasis.
Sin embargo, tras una revisión más exhaustiva, un especialista confirmó en octubre que el padre padecía una enfermedad conocida como virus del papiloma humano (VPH), que había derivado en una forma “agresiva” de cáncer de pene, con un diagnóstico terminal.
Era la segunda vez que Patrick enfrentaba un cáncer, tras habérsele extirpado la próstata en octubre de 2018.
“¿Cómo van a cortarlo?”, le preguntó Patrick a su esposa Laura, de 59 años, cuando el médico le recomendó una penectomía como el mejor tratamiento.
Se le amputaron aproximadamente dos tercios del pene, pero los bultos no desaparecieron tras la cirugía.
Esto obligó a Patrick a someterse a radioterapia y a dos tipos de quimioterapia que él describe como “horrorosas”.
Por fortuna, en los últimos meses no ha habido progresión del cáncer.
Patrick ahora insta a los demás a informarse mejor sobre los peligros del cáncer de pene y el VPH antes de que sea demasiado tarde.
“Mi cáncer de pene fue causado por el VPH, y la mayoría de las personas lo contraerán en algún momento de sus vidas”, dijo a PA Real Life.
“Si tienes VPH, es poco probable que desarrolles cáncer, pero la gente debe saber que es posible”.
“La campaña de vacunación contra el VPH para niños y niñas debería ser mucho más extensa”.
Aunque el cáncer de pene es poco común, casi la mitad de los casos son causados por ciertas cepas del VPH.
La enfermedad afecta principalmente a hombres de 50 años o más.
Patrick también explicó cómo él y su esposa siguen siendo íntimos a pesar de haber perdido la mayor parte del pene: “No es penetrativo, pero hay muchas otras cosas que se pueden hacer, y aún hay mucho placer y sensibilidad.
Esto solo ha fortalecido aún más nuestra relación”.
Patrick terminó su quimioterapia en octubre de 2023 y hasta ahora los escáneres han sido positivos.
“Los médicos dijeron que había menos de un 10% de probabilidad de que esta nueva quimioterapia funcionara”, comentó.
“Creo que fui el segundo paciente en recibirla para cáncer de pene.
Ni siquiera sabía que ese cáncer existía”.
“Todos los hombres deberían hacerse chequeos y mantener a su pareja informada desde el principio. No habría podido superar esto sin Laura.”
“Los hombres son muy malos para hablar de estas cosas, pero definitivamente deben hablar con sus seres queridos y no sentir vergüenza.”
Laura añadió: “Ha sido muy duro… pero al ser un diagnóstico terminal, y el hecho de que fue en 2020 y él todavía está aquí y muy bien, sentimos que todo ha valido la pena porque nos ha dado más tiempo juntos y hemos vivido aventuras increíbles.”
El director clínico nacional de cáncer del NHS Inglaterra, el profesor Peter Johnson, dijo:
“En Inglaterra, la vacuna contra el VPH se ofrece a todos los niños entre 11 y 13 años, a quienes no hayan sido vacunados hasta los 25 años, y a hombres que tienen sexo con hombres.
Cualquier persona con síntomas preocupantes debe contactar con su médico de cabecera, ya que detectar el cáncer a tiempo brinda la mejor oportunidad de tratamiento exitoso.”
El Dr. Sharif Ismail, epidemiólogo consultor en la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), añadió:
“La vacuna contra el VPH para niños se introdujo en las escuelas en 2019 y ahora se ofrece a todos los alumnos en el año 8 o 9.
No solo protege a las mujeres jóvenes contra el cáncer de cuello uterino, sino también a hombres y mujeres contra verrugas genitales y algunos otros tipos de cáncer en las áreas genitales y el ano, así como algunos cánceres de boca y garganta.”
