Matthew Lee Richards: El pastor juvenil que intentó matar a su familia para ocultar sus problemas financieros
Matthew Lee Richards era un pastor juvenil muy respetado en Kansas City.
Era conocido por liderar estudios bíblicos y ser mentor de los niños en la iglesia.
Para todos los que lo rodeaban, parecía un hombre de familia devoto.
Pero el 16 de septiembre de 2023, hizo algo impensable.
Esa mañana, Richards atacó a su esposa y a sus cinco hijos con un cuchillo, y luego prendió fuego a su casa.
La investigación criminal que siguió reveló su impactante motivo y las mentiras que había estado ocultando.
Vamos a los detalles:
Antecedentes del caso
Matthew Lee Richards era pastor juvenil en la iglesia Crossroads Christian Church en Shawnee, Kansas.
Lideraba programas infantiles y enseñaba en la escuela dominical de esta megaiglesia, según informó la revista PEOPLE.
También trabajaba como profesor de inglés en Christ Preparatory Academy.
Estaba casado con Stephanie desde 2003 y tenían cinco hijos: cuatro varones y una niña.
Richards parecía un hombre feliz y estable, pero en lo financiero, se estaba ahogando.
Tenía más de $87,000 en deudas de tarjetas de crédito y su familia enfrentaba un desalojo debido al retraso en los pagos de la hipoteca.
La familia vivía en una casa suburbana comprada en 2018.
Registros oficiales muestran que comenzaron a tener problemas con los pagos de la vivienda en 2021, lo que llevó a una acción legal.
Para agosto de 2023, el tribunal ya había emitido una orden de desalojo para el 16 de septiembre, el mismo día en que Richards cometió el ataque.
Según los investigadores, Stephanie Richards no estaba al tanto de los problemas financieros, ya que tenía cuentas bancarias separadas.
A pesar de estas dificultades económicas, Richards continuó con sus labores pastorales y docentes sin mostrar cambios visibles en su comportamiento.
Compañeros de trabajo y miembros de la iglesia no reportaron señales de angustia o alteraciones en su conducta en las semanas previas.
Los registros escolares de los niños mostraban asistencia y rendimiento académico normales al inicio del ciclo escolar 2023.
Los registros financieros de la iglesia confirmaron que Richards seguía recibiendo su salario completo sin disputas.
Trágicamente, sus problemas financieros secretos prepararon el escenario para la tragedia del 16 de septiembre de 2023.
El día del ataque
Alrededor de las 3:45 a.m. del 16 de septiembre de 2023, Matthew Richards ejecutó su violento plan.
Mientras su esposa y sus cinco hijos dormían en su casa de Shawnee, Richards tomó un cuchillo y atacó a cada miembro de la familia en sus camas.
Uno de los niños dijo a la policía que se despertó mientras su padre lo apuñalaba.
Otro niño logró escapar al garaje durante el ataque y llamó al 911.
Después del ataque, Richards prendió fuego al sótano de la casa.
Los servicios de emergencia llegaron a las 3:47 a.m. tras recibir múltiples llamadas por disturbios e incendio.
Los bomberos apagaron rápidamente el fuego en el sótano mientras la policía y los médicos atendían a los heridos.
La esposa y los hijos de Richards sufrieron diferentes tipos de heridas por arma blanca.
Algunas fueron potencialmente mortales, otras eran cortes menores.
Según los informes policiales, uno de los niños tenía una herida profunda en el abdomen que dejó expuestos sus órganos internos.
Richards más tarde confesó el crimen diciendo: “Apuñalé a mis hijos, detective. Apuñalé a mi esposa”.
Los paramédicos lo trataron por inhalación leve de humo antes de ser arrestado y llevado bajo custodia.
Las investigaciones revelaron que Richards planeó el ataque esa misma mañana porque su familia debía ser desalojada ese día.
También confesó que planeaba incendiar la casa después del ataque y dijo: “Sería mejor que todos murieran antes de que descubrieran la verdad”.
En lugar de contarle a su familia sobre la orden de desalojo y sus problemas financieros, decidió matarlos y esconder su secreto.
Justicia para las víctimas
Matthew Lee Richards fue arrestado el 16 de septiembre de 2023, el mismo día del ataque.
Fue acusado de cinco cargos de intento de asesinato y uno de incendio provocado.
Fue retenido en prisión con una fianza de $5 millones mientras esperaba juicio.
En febrero de 2025, Richards cambió su declaración de “no culpable” a “culpable” por dos cargos de intento de asesinato en primer grado.
Esto fue parte de un acuerdo con los fiscales que eliminó los otros cargos.
El 26 de marzo de 2025, el juez sentenció a Richards a 29 años y 5 meses de prisión.
Según la ley de Kansas, deberá cumplir al menos 25 años antes de poder optar por la libertad condicional.
Además, el tribunal le prohibió tener contacto con su familia como parte de su sentencia.
Es realmente lamentable que un pastor respetado, esposo y padre haya elegido la violencia en lugar de la honestidad.
Ahora, ha dejado a su familia con heridas físicas y emocionales para toda la vida.
Al final, ninguna crisis justifica una violencia así—especialmente contra quienes confiaban en él.
