Kimberly Sullivan: Madrastra enfrenta cargos graves después de que un hombre de 32 años fuera encontrado encerrado durante casi 20 años
Cuando los bomberos en Waterbury, Connecticut, llegaron a una casa en llamas el 17 de febrero de 2025, descubrieron mucho más que un incendio.
Encontraron a un hombre de 32 años que había estado cautivo, abusado y privado de alimento durante casi 20 años, según informó CNN.
Lo que comenzó como una llamada rutinaria se convirtió rápidamente en uno de los casos criminales más perturbadores de Connecticut.
Una vida de aislamiento
Según informes policiales, el sufrimiento del hombre comenzó cuando era solo un niño.
Para cuando estaba en cuarto grado, ya buscaba comida en la basura y robaba de otros porque tenía demasiada hambre.
Cuando su madrastra, Kimberly Sullivan, se enteró, comenzó a encerrarlo en su habitación como castigo.
Lo que empezó como un castigo ocasional pronto se convirtió en su realidad diaria.
A los 12 años, fue retirado de la escuela por completo, cortando su último vínculo con el mundo exterior.
Desde entonces, su vida transcurrió mayormente en una pequeña habitación cerrada con llave.
Solo se le permitía salir por cortos períodos—de 15 minutos a un par de horas al día—para hacer las tareas del hogar.
El resto del tiempo, estaba atrapado dentro, sin luz solar, sin aire fresco y sin nadie con quien hablar.
Las condiciones dentro de la habitación eran inimaginables.
Tenía que usar una botella para orinar o defecar.
También ideó una forma de deshacerse de los desechos usando pajillas y un agujero en el marco de la ventana.
No se atrevía a abrir la ventana por miedo a que su madrastra lo castigara aún más.
“Estuvo encerrado entre 22 y 24 horas al día”, dijo el jefe de policía de Waterbury, Fred Spagnolo, en una conferencia de prensa.
“Vivía con el miedo constante de ser castigado aún más, ya sea con una restricción mayor de comida o con más tiempo encerrado en su habitación”.
Kimberly Sullivan
Su único vínculo con el mundo exterior era una radio colocada fuera de su habitación.
A través de ella, mantenía el sentido del tiempo, seguía las noticias e incluso se convirtió en fanático de NASCAR y del equipo de baloncesto de la Universidad de Connecticut.
Sin educación formal después del cuarto grado, se enseñó a sí mismo usando un diccionario y los pocos libros que le daban cada año.
A medida que crecía, las cerraduras de su puerta se volvían más seguras.
“Parece que los candados se hicieron más fuertes a medida que él crecía”, dijo Spagnolo.
“No querían correr ningún riesgo”.
Después de que su padre, quien estaba en una silla de ruedas, falleciera en enero de 2024, las cosas empeoraron aún más.
Con su padre muerto, el hombre apenas podía salir de su habitación.
Solo se le permitía salir un minuto al día, lo justo para dejar salir al perro de la familia.
Durante casi 20 años, esa fue su vida: una habitación diminuta, una radio y el miedo constante al castigo.
¿Cómo logró escapar?
Después de años de estar encerrado, el hombre encontró una forma de salir.
Decidió iniciar un incendio después de encontrar un encendedor en la chaqueta de su difunto padre.
El 17 de febrero de 2024, encendió un fuego en su habitación usando papel de impresora y desinfectante de manos.
Las llamas se propagaron rápidamente y pronto los bomberos fueron llamados para ayudar.
Cuando los bomberos llegaron, encontraron al hombre herido por el humo y las quemaduras.
Por primera vez en casi 20 años, era libre.
El hombre admitió haber iniciado el incendio a propósito.
Le dijo a la policía que no tenía otra forma de escapar de años de abuso y encierro.
El fuego no solo lo liberó, sino que también sacó a la luz su historia, lo que llevó a una extensa investigación criminal.
Su madrastra, quien también estaba en la casa, escapó ilesa.
Banderas rojas ignoradas: cómo el sistema le falló
Lo que hace que este caso sea aún más desgarrador es que hubo muchas oportunidades de ayudarlo, pero nadie lo hizo.
A lo largo de los años, se pasaron por alto varias señales de advertencia, y el sistema que debía protegerlo falló.
Cuando estaba en cuarto grado, su escuela notó que algo estaba mal.
Siempre tenía hambre, robaba comida e incluso comía de la basura.
Sus maestros, preocupados por su bienestar, informaron la situación al Departamento de Niños y Familias (DCF) de Connecticut.
Los trabajadores sociales visitaron la casa dos veces para verificar su estado, pero cada vez, su madrastra, Kimberly Sullivan, lo obligaba a decir que todo estaba bien.
En 2004, sus compañeros de clase también se preocuparon después de que no lo vieron por un tiempo.
Esto llevó a sus padres a denunciar la situación al departamento de policía local.
Los oficiales visitaron la casa dos veces—el 1 y el 18 de abril de 2004—para verificarlo.
Hablaron con el niño y recorrieron la casa, pero no notaron nada extraño.
“La casa estaba limpia, era habitable”, dijo el jefe de policía Spagnolo.
“En ese momento, no creíamos que hubiera algo malo”.
Después de las visitas de los oficiales, la familia presentó una demanda contra el distrito escolar, alegando acoso.
La policía no investigó más y el caso fue olvidado.
Durante años, nadie volvió a verificarlo.
Incluso los familiares que estaban preocupados no dijeron nada.
Según CNN, tenían miedo de lo que Sullivan pudiera hacer.
El sistema le falló en cada paso. Debido a esto, pasó casi 20 años encerrado, sufriendo solo.
Kimberly Sullivan en la corte
¿Dónde está el caso ahora y habrá justicia para la víctima?
Este caso criminal ha conmocionado al país, y ahora todos están atentos para ver cómo se hará justicia.
Kimberly Sullivan, la madrastra del hombre, fue arrestada el 21 de febrero de 2025.
Enfrenta graves cargos por delitos graves, incluyendo agresión, secuestro y crueldad.
Los investigadores criminales afirman que mantuvo al hombre encerrado, lo privó de comida y lo maltrató durante casi 20 años.
El abogado defensor de Sullivan, Ioannis Kaloidis, habló con los periodistas fuera del tribunal durante su audiencia de fianza.
Dijo que los cargos son “absolutamente falsos” y que Sullivan es inocente.
“Ella no lo encerró en una habitación. No lo lastimó de ninguna manera”, dijo Kaloidis.
“Le dio comida y un lugar donde vivir. Está impactada por estas acusaciones”.
Sullivan fue liberada tras pagar una fianza de $300,000 y debe comparecer nuevamente en la corte el 26 de marzo de 2025.
Su equipo legal dijo que planean presentar una declaración de no culpabilidad en su nombre.
Kimberly Sullivan después de su arresto
Mientras tanto, el hombre finalmente es libre, pero su camino hacia la recuperación apenas comienza.
Cuando la policía lo encontró, estaba en un estado terrible.
Medía 1.75 metros pero pesaba solo 32 kilos.
Las autoridades dijeron que se veía extremadamente enfermo y lo compararon con un paciente con cáncer en etapa 4.
Su cabello estaba enredado, sus dientes estaban podridos y su cuerpo estaba débil y dañado por años de abuso.
Actualmente, está en un centro médico recibiendo la atención que necesita.
Los médicos dicen que necesitará mucha terapia física para recuperarse del daño causado a su cuerpo.
A medida que avanza el caso, muchos se preguntan cómo pudo haber sucedido esto y por qué nadie intervino antes.
El alcalde de Waterbury, Paul K. Pernerewski, dijo que este caso demuestra la importancia de denunciar si se sospecha que algo anda mal.
“Es mejor reportar algo y que resulte ser nada que dejar que algo así ocurra durante 20 años”, dijo.
La próxima audiencia será un paso crucial para decidir el destino de Sullivan y si se hará justicia para la víctima.
